天上有西天佛祖、太上老君和孔子师兄弟三人。三人成道以后，走下凡来。一天，他们走到一座大山上，都想显显自己学的武艺。
    西天佛祖说：“我们弟兄三人都站在这里，都闭上眼睛。每人面前一棵铁树。谁的铁树先开花，谁为老大，一手遮天，一手遮地。谁的铁树后开花，就算小人。谁的铁树不开花，就不算数。比完武艺，才能睁开眼睛。”
    太上老君和孔子都点头同意了。
    说罢，三位神仙一排站着，都闭上了眼睛。只听“呼”一声，飞来三棵铁树，立在三人面前。
    对西天佛祖的话，老君爷心里总在不住地揣摩，铁树真能开花吗?老君偷偷将眼睁开，一看，西天佛祖面前那棵铁树正在开花。老君生怕西天佛祖掌天管地，赶紧用法术将那棵开花的铁树换到自己面前。刚换好，只听西天佛祖长叹一口气，说：“算了!算了!世上永远不会太平了!” 
    西天佛祖一说话，太上老君和孔子都大胆地睁开了眼睛。孔子问：“出了啥事了?”
    西天佛祖说：“出了小偷了。”
    老君问：“谁偷了啥东西了?”
    西天佛祖说：“那棵开花的铁树。”
    老君不言语了。
    因为开花的铁树，说不清到底是谁面前的，所以，那掌天管地的老大也说不明白归谁当。不过，小偷从那开天辟地时候起，就已经有了。

                                                                           葛廷国讲述 李征康整理